Глава 1

Сквозь сон слышу скрип двери и твои шаги. Я уверен,что это ты,потому что у мамы шаги легче. Край кровати немного прогнулся под твоей тяжестью.
  — Димка,эй,братишка,пора вставать,а то проспишь все на свете, - ты мягко дергаешь меня за мочку уха,слегка оттягивая.
  Я уже проснулся,но еще не тороплюсь открывать глаза.
  — Никита, - мычу я,с головой зарывшись в одеяло, — отстань,я спать хочу. Вечно ты меня на самом интересном месте будишь. Вот сегодня,на зло тебе не встану.
  — Ах так,значит,да? - ты стараешься говорить грозно,но я по голосу слышу,что ты улыбаешься. Сейчас что-то будет. — Ну все,братец,ты меня разозлил!
  Через секунду ты кидаешься на меня и начинаешь щекотать везде,где только дотянешься. Так и знал,что выкинешь что-нибудь подобное! Хохоча и извиваясь,я сбрасываю часть одеяла,но тебе только того и надо и ты тут же набрасываешься с новой порцией щекотки. Изверг! Мне тогда было уже 13,но ты все равно продолжал баловать меня,как маленького. Будил по утрам,обычно вот таким вот зверским способом,встречал из школы,болтал со мной перед сном.
  — Ладно,Никита, - вырывается у меня сквозь смех, — прекрати,я встаю!
  — Не расслышал тебя.
  Ты приподнял край моей пижамной футболки и прошелся ладонями по животу.
  — Ай,Никита! - от смеха у меня,кажется,даже слезы выступили. — Перестань! У тебя пальцы холодные!
  — Так что ты там говорил?
  Ох уж мне эта твоя улыбочка.
  — Я встаю! -стараюсь говорить как можно внятнее,но куда там - ты даже вздохнуть не даешь.
  — То-то же, - ты моментально отпускаешь меня и поднимаешься с кровати. — Будешь знать,как со мной спорить.
  — Мучитель, - бурчу я себе под нос,уже успев отдышаться.
  — Ты что-то сказал?
  Ты приподнял бровь. Лицо подозрительное,но глаза улыбаются.
  — Ничего, - предупреждая твое новое нападение,быстро накрываюсь одеялом.
  Усмехнувшись,ты выходишь из комнаты и оборачиваешься уже у двери.
  — Давай быстрее,Дим,а то все остынет.

  Наконец, умывшись и одевшись,я захожу на кухню и сажусь за стол. Ты ставишь передо мной мои любимые тосты с медом и садишься напротив,допивать кофе. О чем-то задумавшись,ты невидящим взглядом смотришь куда-то в сторону и я пользуюсь этим моментом,чтобы поразглядывать тебя.
  Неделю назад,тебе исполнилось 19. Ты второкурсник факультета архитектуры. Стипендиат. У тебя густые,немного ниже плеч,белобрысые волосы. Обычно ты носишь их распущенными,но сегодня собрал в высокий хвост,только на висках оставил пару локонов и они обрамляют лицо. А длинную косую челку ты сейчас заткнул за ухо,чтобы не мешала. Мама часто ворчала,чтобы ты подстригся,но ты упрямо твердил,что тебе и так нравится и вскоре она сдалась. Еще у тебя яркие синие глаза,которые почти всегда улыбались,овальное лицо с острым подбородком и мягкие черты. За тобой,наверное,все девчонки твоего факультета бегали. И одевался ты здорово. Носил только то,что тебе действительно шло. Черная водолазка красиво контрастировала с,кремового цвета,кожей. Ее тебе подарила мама. А свои любимые темно-синие джинсы ты купил сам,на первую стипендию.

  — Земля вызывает Диму, - ты щелкнул пальцами у меня перед носом.
  Похоже я задумался и не обратил внимания на то,что ты зовешь меня.
  — Чего.
  — Ты почему не ешь?
  Я глянул в тарелку. Тост съеден только на половину,а к чаю я даже не притронулся.
  — Да так, - ответил я. — Задумался.
  В ответ ты лишь усмехнулся и,допивая последние глотки кофе,взглянул на наручные часы. На секунду твои глаза расширились и ты торопливо встал.
  — Все,Димон,я побежал, - ты наскоро сполоснул чашку и пошел в прихожую.
  Я вышел следом и прислонился к стене,спрятав руки за спиной и наблюдая за тем,как ты надеваешь ботинки.
  — Никита,а ты ничего не забыл?
  — А что? -ты остановился и посмотрел на меня.
  — Очки где?
  — Точно, - усмехнулся ты. — Про них я и забыл.
  Я принес тебе твои очки. Они были с небольшими тонкими круглыми линзами,без оправы и с тонкими,хрупкими на первый взгляд,дужками,цвета металлики. После той аварии у тебя ухудшилось зрение. Линзы тебе запретили — что-то не так было с глазами — поэтому купили очки. Но они не портили твою внешность,а даже наоборот — еще больше украшали тебя.
  — Во сколько у тебя сегодня заканчиваются уроки?
  — В три, -ответил я. — А у тебя?
  — В час.
  — Понятно.
  — Ладно,Дим,мне пора,а то я уже опаздываю.
  Ты,наконец,застегнул последнюю пуговицу на пальто,взял свою кожаную папку и,подмигнув на прощание,ушел.
  Я закрыл за тобой дверь и вернулся в кухню. Обернувшись и увидев меня в окне,ты улыбнулся и махнул рукой. Помахав в ответ,я постоял еще немного,глядя тебе в спину.

  Та автомобильная авария,год назад,изменила тебя. Отец погиб на месте,а ты выжил. Три месяца пролежал в коме,но ведь выжил. И все же,ты изменился. От прежнего общительного шутника и балагура почти не осталось следа. Ты стал более серьезным,замкнутым. А еще,ты ничего не помнил о том,что было до аварии. Врачи сказали,что это амнезия,из-за сотрясения мозга. На реабилитацию ушло почти восемь месяцев,но мы справились и ты смог вернуться к,более или менее,нормальной жизни. Ты стал более одиноким. Из-за амнезии тебе пришлось знакомиться со всеми заново. Ты стал вежлив и обходителен с друзьями и знакомыми,и при разговоре мило улыбался. Но теперь,сам того не желая,ты мог обидеть своими словами,хотя тебе казалось,что ты не сказал ничего особенного и обижаться на подобное глупо.
  Твои университетские друзья,заметив подобную перемену характера,отвернулись от тебя. Но ты ни капли не огорчился. Даже напротив. Ты говорил,что теперь больше времени сможешь проводить со мной. Тем более,что маме,после гибели отца,приходилось работать больше. А ты,после лекций,помогал ей по дому и присматривал за мной. Я был очень рад этому. Ведь,как бы ты не вел себя с другими,со мной ты был по-прежнему добрым и заботливым. И я даже испытывал по этому поводу некую гордость,ведь таким ты теперь был только для меня.

  Очнувшись о мыслей,я закрыл занавеску и начал собираться в школу.

Глава 3

  Глядя на твое лицо,я не решался задавать вопросов. В больнице нас осмотрели. Со мной все оказалось просто — живот был в порядке,мне только лед к шишке приложили. А тебе заклеили порез,обработали и перебинтовали запястье.
  Домой мы ехали также молча. И уже сидя с тобой на кухне и ковыряя вилкой пюре,я все-таки не выдержал.
  — Этот Артегро... Странный какой-то. Откуда он тебя знает? - я украдкой поднял глаза,ожидая твоей реакции.
  — Не знаю, - невозмутимо ответил ты,хрустя огурцом. — Во сяком случае,я его раньше не видел.
  — А что за Райм? - спросил я,про себя радуясь,что ты не отмалчиваешься. — Никогда не слышал о нем.
  — Я тоже, - задумчиво ответил ты.
  — И зачем этому Артегру куда-то там возвращать тебя? - я все не унимался. Незаданные вопросы неудержимым потоком выплескивались наружу. — Почему он решил,что ты будешь его искать? Что ему от тебя нужно?
  — Я не знаю,Дима, - вздохнул ты,поднимаясь и начиная убирать со стола. — Мне об этом Артегре и его Райме известно столько же,сколько и тебе. То есть — абсолютно ничего. И я понятия не имею,что он от меня хочет. Но ты можешь быть спокоен, - ты присел на корточки возле моего стула и приветливо улыбнулся, — от своего мелкого противного братца я точно никуда не денусь, - потом протянул руку и слегка взлохматил мне волосы.
  — Только попробуй. Я тебя из-под земли достану, - усмехнулся я.
  — Это угроза? - ты наигранно насторожился.
  — Всего лишь предупреждение, - кивнул я,с самым серьезным видом.
  — Значит,бояться мне нечего.
  Ты,с улыбкой,слегка щелкнул меня по носу и пошел к раковине мыть посуду. А я отправился делать уроки.
  Но все же,как я ни старался отвлечься,меня не покидали мысли об этом странном человеке. Кто этот Артегро такой и откуда знает тебя? Откуда ему известно,что ты потерял память? Почему он зовет тебя Арон и о каких тренировках шла речь? Что это за Райм и почему,в конце-концов,этот Артегро так уверен,что ты вернешься туда? "Райм — это твой мир. И сейчас он нуждается в тебе" — так он сказал. Но что он имел в виду? Мда... Вопросов так много,а ответов на них нет. Но одно я знал точно — что бы ни случилось,ты никогда не уйдешь.
  Незаметно для себя,я задремал.

  На следующий день,выйдя из школы,я,как обычно,увидел тебя прислонившимся к колонне. Голова по обыкновению чуть наклонена вниз,распущенные волосы рассыпаны по плечам,а руки лежат в карманах расстегнутого пальто. Мило смотришься. Это оценили даже старшеклассницы,которые кучкой стояли неподалеку. Они о чем-то перешептывались и глупо хихикали,посматривая на тебя. Только подойдя ближе,замечаю,что ты уже и очки из ремонта успел забрать.
  — Привет, - улыбнулся ты. — Ну что,идем?
  — Да, - кивнул я.
Как только мы покинули территорию школы,у меня возникло странное ощущение,что за нами следят. Но, обернувшись,я никого не увидел. Может почудилось?
  — Что там? - спросил ты,тоже оборачиваясь.
  — Ничего. Просто показалось.
  Мы продолжили путь,но через десять минут ты замедлил шаг. Я вопросительно посмотрел на тебя.
  — Мне кажется,что за нами наблюдают, - шепнул ты,по-прежнему глядя вперед. — Лучше держись поближе ко мне.
  Кивнув,я протянул тебе ладонь и ты сжал ее в своей. От охватившего меня волнения,сердце забилось чаще. Неужели я оказался прав? Но кто мог за нами следить? Снова Артегро? Да,скорее всего. Я украдкой взглянул на тебя. Что ты будешь делать,если он снова объявится? Ты ведь не пойдешь с ним. Ты обещал.
  — Димка,легче. Не надо так сдавливать, - охнул ты.
  — Ой,прости.
  Похоже, в раздумьях я слишком сильно сжал твою ладонь,поэтому поспешил ослабить хватку.
  — Расслабься,братишка, - ты слегка улыбнулся. — Кто бы они ни были,они уже ушли.
  Я промолчал. Хорошо,если так. Этот Артегро не тот человек,которому я был бы рад.
  Услышав твой тяжелый вздох,я вынырнул из размышлений и с тревогой взглянул на дом,пытаясь понять причину твоего разочарования. У нашего подъезда я заметил знакомую фигуру. О нет! Может это все-таки не он? Подойдя ближе,я понял,что не ошибся — у двери подъезда,прислонившись к стене и скрестив руки на груди,стоял Артегро. Я глянул на тебя. Ты слегка хмурился,но сохранял невозмутимость. Мне лишь оставалось позавидовать твоему спокойствию,потому что у меня внутри все кипело.
  Ты молча достал ключи и,даже не глядя на неназванного гостя,стал открывать дверь.
  — Есть разговор, - начал Артегро.
  — Нам не о чем говорить, - сухо ответил ты,уже приоткрыв дверь,но Артегро захлопнул ее.
  — Время уходит,Арон,и его все меньше, - кажется он начал понемногу злится.
  — Послушайте, - встрял я, — мой брат никуда с Вами не пойдет! Он не собирается возвращаться в этот Ваш Райм!
  Но,Артегро,кажется,меня даже не услышал. Потому что в следующий момент он,как говорится,сделал тебе предложение,от которого ты,Никита,вряд ли бы смог отказаться. Артегро пристально посмотрел на тебя.
  — Я могу вернуть тебе память.
  Вид у тебя был такой,будто кто-то ударил тебя битой по голове. Понимаю. Меня эта фраза тоже застала врасплох. Мы с Артегро смотрели на тебя,ожидая твоего ответа. Но ты молчал,видимо,обдумывая выбор. Наконец,ты закрыл глаза,потом открыл и,нахмурившись произнес:
  — Я тебе не верю.
  Я подавил вздох облегчения. Я тоже не доверял этому типу и был рад твоему решению. А вот Артегро,похоже,ожидал иного.
  — Но твой народ нуждается в тебе,Арон! - возмутился он. — Райм гибнет!И без тебя все исчезнет!
  — Никакой я тебе не Арон! - ты тоже разозлился. — И на твой Райм мне плевать! Оставь нас в покое!
  Ты попытался открыть дверь,но Артегро держал ее.
  — Отойди, - процедил ты сквозь зубы.
  Он не шелохнулся,продолжая сверлить тебя взглядом.
  — Отойди,или я за себя не отвечаю, - твой голос превратился в тихий рык.
  Вздохнув,Артегро отошел и ты,пропустив меня вперед,захлопнул за нами дверь.

Глава 5

  Мы пришли на старую заброшенную фабрику на окраине города. Полуразрушенное,некогда двухэтажное, здание без крыши и высокая дымовая труба сбоку. Настоящие руины. Не нравится мне здесь. Гнетущая атмосфера наводила на нехорошие мысли. Мне стало тревожно и я вцепился в твою ладонь. В ответ ты,словно успокаивая,скользнул кончиками пальцев по моему запястью. Я нервно смотрел в спину Артегро,пытаясь понять,что он замышляет. Он сказал,что не заберет тебя в Райм,потому что ты еще не готов. Но можно ли ему верить? Хотя,для меня ответ был очевиден. Что бы Артегро ни сказал и ни сделал,я не изменю своего мнения о нем. Я взглянул на тебя. Ты следил за Артегро. Твое лицо было спокойным и сосредоточенным — ты тоже не терял бдительности.
  Наконец,мы вошли в бывший холл фабрики. Я огляделся. Недалеко от нас,в полу,был,средних размеров,темный люк. На всю его крышку был неглубоко вырезан узор,напоминающий пентаграмму.
  — Что это? - невольно вырвалось у меня.
  — Проход в Райм, - ответил Артегро,проследив мой взгляд. Я почувствовал как ты вздрогнул при этих словах. — Я избавлю тебя от твоих кошмаров, - он повернулся к тебе. — Но при одном условии.
  — Если я вернусь в Райм? - догадался ты. Артегро кивнул. — Объясни,почему ты так хочешь чтобы я вернулся? Я даже не знаю говоришь ли ты правду. С чего мне тебе верить? - твой голос был абсолютно спокоен.
  — Хорошо, - согласился он, — я объясню. Больше года назад из чужих земель в Райм пришли захватчики. Началась война. Силы были неравными и мы проигрывали. Сражался и ты тоже. Однажды тебя принесли с поля боя израненным и ослабшим. В крепость уже прорвались враги. Перед своей смертью,твой отец попросил меня переместить твою душу в безопасный мир,чтобы ты выжил и смог отомстить за страдания своего народа. Ты,Арон — истинный правитель Райма.
  Я стоял,как громом пораженный,пытаясь переварить услышанное. Это же бред. Просто какой-то бред! Такое ведь невозможно!
  — И ты хочешь сказать... - начал я.
  — Да, - кивнул Артегро. — Именно,малыш,душа твоего брата уже давно покинула это тело,иначе я не смог бы переместить в него душу Арона. Твой настоящий брат мертв.
  Я посмотрел сначала на него,потом на тебя. Нет... Неправда... Неправда... Он лжет...
  — И ты считаешь,что я тебе поверю? - спросил ты у Артегро,не глядя на меня.
  — Я могу вернуть тебе память, - ответил он. — Только так ты сможешь убедиться в правоте моих слов.
  — А откуда мне знать,что это действительно моя память?
  — Я всего лишь верну тебе воспоминания, - пожал плечами Артегро. — Твоя душа сама разберется верить им или нет. Тем более,что в глубине своего сознания,ты и сам понимаешь,что я не лгу.
  В ответ ты промолчал и это меня встревожило.
  — И где же находится Райм? - ты кивнул на люк. — Под землей?
  — Нет, - усмехнулся Артегро. — Он в другом измерении,а это всего лишь проход.
  — Чтож, - ты снял очки и положил их во внутренний карман пальто, — давай попробуем.
  — Никита,не надо! - я испугался не на шутку. — Он же врет!
  — Успокойся,Димка,я знаю,что делаю, - ты встал на колено и,положив руки мне на плечи,поцеловал в лоб. — Все будет хорошо.
  Знал бы ты,как хочется тебе поверить. Но беспокойства было не унять. Ты встал и повернулся к Артегро,слегка нахмурившись.
  — Я готов.
  Он кивнул и ты подошел к нему. Артегро положил руку тебе на лоб и закрыл глаза,что-то нашептывая. Через несколько секунд тебя начало трясти и ты закричал.
  — Никита! - мои нервы были на пределе.
  Я хотел было уже кинуться к тебе,но какая-то невидимая сила удержала меня,не давая вырваться. От злости я даже зарычал. Не удержавшись на ногах,ты упал на колени,продолжая кричать. Что такое,Никита? Что ты видишь? Наконец,Артегро отпустил тебя и ты,тяжело дыша,вовремя оперся на руки,чтобы окончательно не упасть. Твои глаза закрыты,а лоб покрылся испариной. Ты жив. Но тебе было больно. Я с ненавистью посмотрел на Артегро. К тебе я побежать не мог — таинственная сила все еще удерживала меня. Я не сомневался,что все это его проделки.
  — Никита?
  Ты не ответил. Отдышавшись,ты поднял глаза на этого кудесника.
  — Ты был прав,Артегро. Теперь я тебе верю.
  В ответ,он протянул тебе руку и помог подняться.
  — Никита!
  Мое отчаяние уже било через край. Может он тебя загипнотизировал? Как ты можешь ему верить? Ты посмотрел на меня. На секунду в твоем взгляде промелькнула тревога и ты снова повернулся к Артегро.
  — Отпусти его.
  Твой голос стал более властным. Никита,это ведь все еще ты?
  — Хорошо, - он кивнул,и сила,державшая меня,исчезла.
  Не сумев удержать равновесия,я упал на каменный пол. Приподнявшись и,кое-как,сев,я заметил,что ты опустился рядом. Я заставил себя поднять на тебя взгляд. Яркие синие глаза смотрели на меня с прежней теплотой. Неужели это все-таки ты?
  — Все хорошо,не бойся, - ты тепло,но,чуть с грустинкой,улыбнулся. Придержав за плечи,ты снова поцеловал меня в лоб. — Прости,что я не он.
  Я не смог выдавить ни слова. Это было выше моих сил. В ответ я просто уткнулся головой тебе в грудь и затрясся от беззвучных рыданий. А ты мягко обнял меня и стал гладить по спине,успокаивая.
  — Артегро, - услышал я твой голос, — ты выполнил мое условие. Теперь я выполню твое. Я согласен вернуться в Райм.
  Последняя фраза ножом прорезала мой слух. Я испуганно посмотрел на тебя. Нет... Ты не можешь... Ты же обещал...
  — Я рад,что смог убедить тебя,Арон, - Артегро улыбнулся.
  — Но мой брат пойдет со мной, - закончил ты.
  Теперь мои глаза расширились от удивления. Я же не... И ты все равно считаешь меня своим братом? Наверное Артегро думал также,как я,потому что в его голосе слышалось сомнение.
  — Но,Арон...
  — Возражения не принимаются, - ответил ты и посмотрел на меня,вновь тепло улыбнувшись. — Я обещал брату,что не оставлю его.
  — Райм переживает сейчас не лучшие времена, - Артегро явно пытался тебя разубедить. — Этот мальчик вряд ли там выживет.
  Меня это разозлило.
  — Слушай,ты! - я бы накинулся на него,если бы ты меня не удержал. — Не смей считать меня слабаком, - прорычал я, — иначе рискуешь однажды не проснуться!
  — Хм, - усмехнулся он. — А малыш,оказывается,не плох. Смотри как рычит. Настоящий волчонок. Ладно,пускай. Найдем ему применение, - мне очень не понравился его взгляд. — Но ты все равно пока не можешь вернуться, - он снова повернулся к тебе. — В Райме идет война и тебе придется заново научится драться,чтобы победить.
  — Но я же умею, - ответил ты. — Вспомни хотя бы тех двоих. Я уложил их,даже не прикасаясь к ним.
  — Это с хулиганами, - отмахнулся Артегро. — Для настоящего боя твои удары никуда не годятся. В Райме тебя прикончили бы в первом же бою. Ты не тренировал Лезвие Ветра больше года и навыки притупились. Но ты не беспокойся. Я потренирую тебя.
  — Лезвие Ветра? - не понял я.
  — Тот скользящий удар,который использовал Арон, - пояснил маг.
  — Его зовут Никита, - буркнул я,но Артегро,кажется пропустил мои слова мимо ушей.
  — Так, - начал он. — На подготовку у нас максимум неделя. Твою тренировку мы проведем в две фазы. Фаза первая — отработка ударов. К ней мы и приступим прямо сейчас.
  — А вторая? - спросил ты.
  — О ней тебе сейчас лучше не знать, - туманно ответил Артегро. — А то не заснешь потом.
  Мы переглянулись. Я нервно сглотнул. Ох не доверяю я ему. Тем временем Артегро встал в боевую позу и махнул тебе ладонью.
  — Нападай.
******
  Всю следующую неделю,после того как ты забирал меня из школы,мы должны были ходить на фабрику,где тебя тренировал Артегро.
  Я не говорил об этом вслух,но я не разделял твоего решения вернуться в Райм. И,честно сказать,даже то,что ты возьмешь меня с собой,было довольно слабым утешением.

Отредактировано Jun (2011-04-27 11:12:00)